1875, New York
De Theosofische Vereniging werd in 1875 opgericht door onder anderen Helena Blavatsky en Henry Steel Olcott. Blavatsky schreef omvangrijke werken als 'Isis Ontsluierd' en 'De Geheime Leer'.
Annie Besant, die later voorzitter werd, verbond de beweging sterk met onderwijs, vrouwenrechten en de Indiase onafhankelijkheidsbeweging.
Drie doelstellingen
De vereniging formuleerde drie uitgangspunten die tot vandaag haar kern vormen.
- ◦Een kern van universele broederschap vormen, zonder onderscheid van ras, geloof, geslacht, klasse of kleur.
- ◦Vergelijkende studie van religie, filosofie en wetenschap aanmoedigen.
- ◦Onverklaarde wetten van de natuur en verborgen vermogens in de mens onderzoeken.
Onderzoeken in plaats van geloven
Het motto 'er is geen religie hoger dan waarheid' betekent dat ook de theosofische leer zelf toetsbaar blijft. Er is geen geloofsbelijdenis die je moet aannemen.
Tegelijk is het een negentiende-eeuwse beweging met blinde vlekken van haar tijd. Lees haar met historisch besef, en houd vast aan het eerste doel: gelijkwaardigheid.